Esseltes onaflatende aandacht voor milieubescherming via Earth in Mind-initiatief.

april 17, 2008

Stuttgart, 12 maart 2008. Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) is in de hedendaagse economie haast een vanzelfsprekendheid geworden. Enkel wie maatschappelijk verantwoord onderneemt, kent immers een duurzame economische groei. “Een doeltreffende MVO-strategie moet integraal deel uitmaken van de kernactiviteit van een bedrijf”, benadrukt dr. Annette Kleinfeld, een van de eerste wetenschappers en adviseurs in Duitsland met aandacht voor bedrijfsethiek, waarden- en integriteitsmanagement. Dat is precies wat het bedrijf Esselte, eigenaar van onder andere het merk Leitz, ter harte nam. Naast verantwoordelijkheid voor mensen en werknemers, behoort bij de toonaangevende fabrikant van kantoorbenodigdheden ook milieubescherming tot het productontwikkelingsproces.

Uit berekeningen door toonaangevende milieuorganisaties blijkt dat het papierverbruik in Duitsland de voorbije 55 jaar met 700 procent per persoon is gestegen. Daarmee staat Duitsland wereldwijd op de vierde plaats inzake papierverbruik. Op dit ogenblik blijkt de papierloze kantooromgeving nog steeds een illusie. Gezien dat almaar groeiende papierverbruik heeft Esselte besloten om aanzienlijk tot het behoud van waardevolle grondstoffen bij te dragen. De aandacht gaat daarbij vooral naar standaarden voor een hoge kwaliteit en het gebruik van gerecycleerd materiaal waar mogelijk.

“Ons uiteindelijke credo is de levensduur van het product”, verklaart Barry McCool, vicevoorzitter marketing bij Esselte Europa. “Het is altijd beter”, zegt McCool, “om zaken gewoon niet te hoeven weg te gooien in plaats van ze te recycleren.” Het mechanisme van de Leitz-ringmap, bijvoorbeeld, werd zo’n 12 000 keer getest om ervoor te zorgen dat de map een langere levensduur heeft dan om het even welke andere op de markt. Het is dan ook niet ongewoon dat een ringmap van Leitz gedurende 20 jaar of meer wordt gebruikt. Niet alleen profiteert de klant van de hoge kwaliteit, maar ook het milieu wordt erdoor beschermd. Een lange levensduur is ook een belangrijke factor voor andere belangrijke producten van het merk, zoals ponsapparaten en nietmachines. Daarom biedt Esselte op talloze producten zelfs een 10-jarige garantie.

De meeste Esselte-producten bevatten papier en karton, en zijn van volledig gerecycleerd materiaal gemaakt. McCool: “Alleen al op die manier redden we zo’n miljoen bomen per jaar.” Plastic ringmappen en mapjes worden van polypropyleen gemaakt dat veel gemakkelijker te verwerken is dan pvc. Het is voornamelijk de bedoeling om de producten zo recycleerbaar of herbruikbaar mogelijk te maken. Daarom tracht Esselte geen complexe materiaalsamenstellingen te gebruiken. De nieuwe kartonnen Vivanto-reeks bewijst dat producten van gerecycleerd materiaal toch aantrekkelijk kunnen zijn. De reeks doet het immers uitzonderlijk goed op de markt. Tal van kantoorbenodigdheden van Esselte kregen het Duitse milieulabel “Blauwe Engel” toegekend. Daarnaast geeft de onderneming haar ecologisch verantwoorde producten ook haar eigen label voor “Milieubewustzijn”.

Milieubeheer is ook een topprioriteit in de productie en handel

“Of het nu om ontwikkeling, productie of verkoop gaat, de milieu-impact staat centraal in onze activiteiten”, legt McCool uit. “Ons basisprincipe bestaat erin alle denkbare schade tot een absoluut minimum te beperken.” Bijgevolg volgen alle Europese productievestigingen van Esselte de ISO-normen strikt op. Door bijvoorbeeld in de productievestiging van Sint-Niklaas energie-efficiënte spuitgietmachines te gebruiken, wordt er jaarlijks 350 miljoen ton CO2 minder uitgestoten.

Door de magazijnruimte bewust en efficiënter te benutten, kunnen ook de verwarmings- en elektriciteitskosten worden beperkt, wat tot een verminderde uitstoot van 40 ton CO2 leidt. Bij de productie van elektrische toestellen, zoals niet- en lamineermachines, worden de Europese richtlijn betreffende de beperking van gevaarlijke stoffen (RoHS) en de richtlijn betreffende afgedankte elektrische en elektronische apparatuur (AEEA) strikt nageleefd. Esselte voert ook milieubewust handel. Het is een principekwestie van het bedrijf om zo weinig mogelijk verpakkings- en transportmateriaal te gebruiken. Alle kartonnen dozen en verpakkingen zijn van volledig gerecycleerd materiaal gemaakt.

“Zuinig omspringen met de natuurlijke rijkdommen, afval vermijden en de uitstoot beperken, dat zijn de kernpunten van onze milieuverantwoordelijkheid”, benadrukt McCool. “Door voortdurende verbeteringen en de daaruit voortvloeiende besparingen/beperkingen in de productie zullen we in de toekomst een nog grotere bijdrage aan het milieu leveren. Dat continue streven naar verbeteringen is mogelijk dankzij ons bedrijfsengagement voor afvalbeperking dat centraal staat in Esseltes filosofie van lean manufacturing.”